一位妈妈问我怎么看待孩子的兴趣和特长学习，今天这篇文章，就是我尝试为这道辨析题给出的答案。
现在大部分孩子都会上各种“班”，其中和学校课程无关的，有的父母会叫它们“兴趣班”，有的父母会叫“特长班”。说法不同，意义也完全不同。
兴趣是喜好，特长是筹码
兴趣很简单，就是喜好、爱好，是一个人很喜欢做的事。当我们说“兴趣班”时，无论内心有多少功利性的期待，至少还当它是个“兴趣”，对孩子得学到什么水准，是没有明确目标的。
比如，送孩子去上个机器人兴趣班，我们不会马上期待，他学上一阵子，就能在某个儿童或青少年机器人大赛上拿到一个大奖，而且这个大奖会直接带来升学上的竞争优势。
特长，是特别擅长的技能或特有的工作经验，具备某项特长无论是否真的对升学有帮助，至少在父母眼中，孩子会多一些竞争优势，并由此安心不少。所以“特长”有相当明确的“筹码”的意味，比“兴趣”功利得多，当我们把送孩子上的班叫“特长班”时，它离孩子真正的喜好，可能已经很远了。
开始一个兴趣很容易，掌握一项特长非常难
展开剩余79%特长，不但要“擅长”，还要“特别擅长”，能说某个技能是特长而不是兴趣，一个人在这方面需要达到的水准要高出别人很多，基本上，兴趣程度的喜好，都不能叫特长。
比如器乐演奏，通常被父母视为特长，但能真正称为特长，至少需要孩子在这个项目上逐级考试，花费几年功夫考到“满级”；考到满级之后，还完全不足以让孩子和别人相比有一个独有的绝对优势，因为有这些特长的孩子，实在是太多了；而且同样是考满级，真正有兴趣、有天赋的孩子，水平一定比被父母逼着不情不愿地练习、勉勉强强通过考试的孩子高上很多。
即便如此，孩子在这个“特长”上也需要投入大量的时间、精力，比简简单单当成一个兴趣来学习，要辛苦得多。而且，特长学习需要父母投入的金钱也多于兴趣学习，一旦做了高投入，父母就很容易对孩子产生不切实际的期待，希望他能在这个“特长”上超越更多同辈，并凭借它赢得切实利益，这会给孩子相当大的压力，甚至会把孩子原本很有兴趣、很喜欢的事，变成对他来说无比痛苦的事。
其实，兴趣本身就是孩子投入某项学习的一个积极动机。
比如我孩子有一位同学，超级感兴趣飞机，甚至为了“研究”飞机，背下了很多特别复杂的英语单词。对飞机的兴趣，当然暂时无法发展成某项确定的特长，但孩子乐在其中，愿意持续投入时间和精力，那么这件事，就很可能成为未来深入学习的起点。
所以，父母没有必要执着地让孩子把“兴趣”学成“特长”。
当然，是否开始某项兴趣学习，也需要尊重孩子的选择，因为兴趣是孩子的兴趣，不是父母的兴趣。
过早关注特长，可能给孩子带来“负面期许”
这个认知来自一次读者见面会，当时一位妈妈问我，是否需要尽早（比如小学低年级）开始让孩子学一门艺术方向的特长，以便将来万一孩子学习成绩不好，高考难以考到理想的学校，还可以选择“艺考”，比别人多出一个选择。
说实话，这个想法大大超出了我的预料。原以为，让孩子学习某项特长，主要是为小升初考虑，没想到，竟然有父母连孩子高考的“后路”都给考虑到了。
可是，如果父母把这样的信息传递给孩子，岂不就等于告诉孩子“我对你的学习没信心”吗？这样的负面期许一旦形成，我想父母和孩子自己，对学业成就恐怕都不会再信心满满。
把兴趣当成特长培养，是个高风险选择
父母们把孩子的兴趣当成特长培养，自然是希望期待中的“特长”，能在各个阶段都为孩子带来更多机会，并且认为这样是为孩子选择了一条安全稳妥的路，但实际上，却忽略了这个选择中的高风险。
能带来机会的特长，一定是和别人相比具有相当大优势的特长。这样的特长，一定也需要孩子自己做很大的时间和精力投入，而且还有足够的天分，才能学得出来。
一个孩子的时间和精力都是有限的，在特长项目上花费太多，能花在学校课程学习上的，自然就会减少。别的孩子全心全意投入学校课程学习，尚且需要格外努力才能取得上佳的学业成就，我们又怎么能那么自信地认为，自家孩子在学校学习上的投入没有那么多，也照样能在学业竞争中胜出呢？
所以在做出选择前，父母们很有必要预见一个自己不愿意看到，但却很可能发生的情况，那就是：做了足够的努力，但是在特长学习上达不到理想水准，因为努力不足，孩子的学业成就又受到影响。
没有任何一项兴趣、特长，值得牺牲孩子基本能力的发展去学习
孩子在成长过程中，有一个更重要的任务，就是发展最基本的能力，比如学习能力、独立思考能力、自主能力、阅读能力等等。
这些能力的发展程度如何，会全面影响到他各个方面的学习，包括学校学习、兴趣学习、特长学习，基本能力不足的孩子，恐怕很难在具体的学习项目上获得良好成果。
所以我有一个基本观点：没有任何一项兴趣、特长，值得牺牲孩子基本能力的发展去学习。但事实上，舍本逐末的情况实在是太多了，很多孩子都是跟着父母，盲目奔波在一项又一项的特长和兴趣学习上，忙到根本没有时间、没有机会在那些基本能力上多下一点点功夫。
此外，技能属性的特长，通常都很难通过自学完成，那么要习得这项特长，就需要孩子有机会遇到真正高水准、能提供专业教学的老师，而这样的老师，并非随处可见，所以父母大可不必只要把孩子送去一个兴趣班，就期待他能在那儿学出一个特长来。
即便是有人告诉你，“孩子有某方面的天赋，不学可惜”，我们也需要学会分辨，这个人的专业水准，是否足够判定孩子身上某些天赋的有无。
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